Los peces son animales vertebrados de vida acuática de los que existen unas 20.000 especies conocidas.
Aragón no tiene mar por lo tanto el número de especies, exclusivamente de agua dulce es mucho más reducida.
Casi siempre presentan formas alargadas que les permite desplazarse fácilmente en el agua.
Las formas más corrientes son: Fusiforme (forma de huso), aplanada y cilíndrica.
Su esqueleto puede ser óseo o cartilaginoso.
Caracteres Generales
Los caracteres comunes son:
· Temperatura variable.
· Extremidades transformadas en aletas.
· Piel recubierta de escamas o dentículos dérmicos.
· Respiración branquial, mediante la cual absorben el oxigeno disuelto en el agua.
· Circulación simple y completa.
La reproducción suele ser mediante la fecundación externa, aunque algunas especies poseen órgano copulador.
Los sentidos del gusto, olfato, etc, los suelen tener en la piel.
Circulación
La circulación en los peces es cerrada, simple (del corazón a las branquias) y completa (sin mezcla de sangre venosa y arterial).
Respiración
La respiración en los peces es branquial.
El agua entra por la cavidad bucal y pasa a través de las branquias, donde toma el oxígeno disuelto en el agua.
Grandes grupos de peces
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Ciclóstomos o Agnatos
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No son verdaderos peces.
No tienen mandíbula inferior.
No tienen vértebras ni huesos de ninguna clase.
Sólo poseen una cuerda dorsal.
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Elasmobranquios
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Peces con esqueleto cartilaginoso.
Piel cubierta por dentículos dérmicos.
No tienen vejiga natatoria.
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Teleósteos
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Peces con esqueleto parcial o totalmente osificado.
Con escamas y vejiga natatoria.
En este grupo están comprendidos la mayoría de los peces.
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La evolución de los peces
Los primitivos Ostracodermos evolucionaron a partir del Anfioxo y fueron desarrollando hasta llegar al primitivo Ichtyostega, el primer vertebrado que salió fuera del agua.
De estos anfibios primitivos evolucionaron los demás grupos de vertebrados.
A partir de los primeros peces placodermos, los vertebrados evolucionaron en diversas ramas que han dado origen a los vertebrados actuales.
