Los anfibios son una Clase de los vertebrados con 4 patas generalmente, que tienen metamorfosis con una fase larvaria de vida acuática y otra adulta en la que la mayor parte de sus actividades las realizan en tierra.
Son los más antiguos de los vertebrados terrestres y ocupan una posición intermedia entre los Peces y los Reptiles.
Se caracterizan porque el cuerpo, cuya forma varía de unos a otros, está protegido por la piel, que es desnuda, o sea sin escamas y muy rica en glándulas, que segregan una substancia mucosa que la mantiene húmeda y la hace escurridiza. Esta secreción, en algunas especies, es algo venenosa o cáustica, pudiendo ocasionar algún accidente, aunque de poca importancia.
Sus larvas, acuáticas, presentan branquias mientras que los adultos poseen pulmones, aunque en ambos casos respiran principalmente por la piel: absorben el oxigeno del aire mediante los abundantes vasos sanguíneos que tienen bajo la piel; para ello necesitan mantener su piel húmeda.
Existen unas 2.500 especies vivas en todo el mundo, y son los vertebrados terrestres más antiguos que existen.
Tienen la piel desnuda, húmeda y escurridiza, con numerosas glándulas mucosas y a veces venenosas.
La circulación es doble e incompleta.
Su temperatura es variable ("sangre fría").
Se reproducen sexualmente con fecundación externa, generalmente en el agua.
Los huevos los depositan en el agua, pero en algunos casos se desarrollan en el cuerpo de alguno de los progenitores.
La respiración es branquial en el periodo larvario y pulmonar y cutánea en el periodo adulto.
Son casi siempre insectívoros.
También se denominan Batracios.
Son 13 las especies de anfibios de Aragón, muy fáciles de distinguir entre sí.
Todos los anfibios de Aragón y de toda España son absolutamente inofensivos.
La actual Ley de Caza prohíbe la caza y tráfico de anfibios (exceptuando, incomprensiblemente, la rana verde y el sapo común). Pero esta ley, hasta hoy, sólo existe en el papel y se siguen cazando sacos de ranas rojas para comer sus ancas. y de especies raras para venderlas a los coleccionistas europeos.
Se han adaptado perfectamente a las diversas condiciones de vida, y así la hibernación de los tritones pirenaicos en los ibones más fríos dura 8-9 meses (en los que se reduce su metabolismo a límites increíbles), mientras anfibios de tierras bajas hibernan 2-3 meses, despertando dentro de ese tiempo cuando hay días apacibles.
Clasificación de los Anfibios.
Una pequeña clasificación de las especies aragonesas podría ser la siguiente:
Orden: URODELOS (adultos con cola)
· Salamandra Común (Salamandra salamandra).
· Tritón Pirenaico (Euproctus asper) solo en Pirineos.
· Tritón Palmeado (Triturus helveticus).
· Tritón Jaspeado (Triturus marmoratus).
Orden ANUROS (adultos sin cola)
Una descripción de las especies más comunes en Aragón es la siguiente:
o Sapillo Pintojo (Discoglosus pictus).
o Sapo Partero (Alytes obstetricans).
o Sapo de Espuelas (Pelobates cultripes).
o Sapillo Moteado (Pelodytes punctatus).
o Sapo Común (Bufo bufo).
o Sapo Corredor (Bufo calamita) habita en zonas bajas.
o Ranita de San Antonio (Hyla arborea).
o Rana Bermeja (Rana temporaria) sólo en los Pirineos.
o Rana Común (Rana ribibunda).
APODOS (sin extremidades con aspecto de serpientes)
Los ápodos o cecílidos tienen el cuerpo semejante a los gusanos, sin extremidades, que se les han atrofiado. Son excavadores. Hay unas 50 especies que habitan en regiones tropicales.
Metamorfosis de los anfibios (rana)
1. El apareamiento se realiza en el agua donde la hembra deposita los huevos, que poseen una envuelta gelatinosa y el macho los fecunda con su esperma.
2. Del huevo surge la larva o renacuajo, dotados de branquias para la respiración y de cola como los peces.
3. La cola se reduce y aparecen las patas traseras
4. y luego las delanteras.
5. Cuando se desarrollan los pulmones, la rana ya puede dejar el agua y salir a tierra firme.
6. En estado adulto suelen permanecer bastante tiempo fuera del agua.
